La inhalación de humo es un peligro frecuente durante los incendios y puede causar daños importantes. Las mascotas y los niños enfrentan una mayor vulnerabilidad en tales situaciones. Su limitada capacidad para escapar rápidamente y la falta de conciencia sobre la respuesta adecuada exacerban aún más su riesgo. Además, sus sistemas respiratorios son menos robustos, lo que los hace más susceptibles a los efectos perjudiciales del humo tóxico. Aquí está nuestra explicación sobre el impacto del humo en las mascotas y los niños.

¿Por qué las mascotas y los niños corren mayor riesgo de sufrir daños por humo?

Los niños tienen más riesgo de sufrir daños por humo porque respiran más veces por minuto que los adultos. Sus sistemas respiratorios aún se están desarrollando e inhalan más volumen de aire por libra de su tamaño corporal, lo que los hace más vulnerables al daño del humo. En lo que respecta a las mascotas, son mucho más sensibles que los humanos a los vapores y humos, algunas más que otras. Cuanto más pequeño es el animal, más peligro corre, y determinadas especies en particular, como las aves.

Así, las mascotas y los niños son las primeras víctimas de la inhalación de humo en caso de incendio. Deben ser retirados de la exposición al humo lo más rápidamente posible y oxigenados a una velocidad de 15 l/min lo más rápidamente posible, y ser examinados incluso si su mejoría es rápida. La mejoría no excluye una agravación secundaria, en particular respiratoria y neurológica, que requiere atención médica.

Dependiendo de la gravedad del síndrome de inhalación de humo, estos grupos vulnerables pueden beneficiarse de la oxigenoterapia hiperbárica, la ventilación asistida, la administración del antídoto contra el cianuro hidroxocobalamina o la reanimación cardiocirculatoria en cuidados intensivos.

Impacto del humo en las mascotas y los niños

El incendio provoca una importante caída de oxígeno en el aire y una verdadera intoxicación al producir numerosos gases y partículas tóxicas durante la combustión, en particular cianuro de hidrógeno (HCN) y monóxido de carbono (CO).

Estas dos toxinas provocan hipoxia, es decir, falta de oxígeno para las células del cuerpo y el primer órgano objetivo es el cerebro. Su acción tóxica provoca depresión y trastornos respiratorios: primero aceleración y luego ralentización de la respiración. Entonces pueden producirse coma, convulsiones y paro respiratorio. ¡Discutamos esto más a fondo!

Disminución de oxígeno e inhalación de hollín

La fracción de oxígeno inspiratorio (FIO2) condiciona fuertemente las capacidades de funcionamiento del cerebro y, en particular, el estado de alerta. Durante un incendio, la combustión de materiales consume oxígeno. En un espacio cerrado como un apartamento, su caída puede ser extremadamente rápida, no superando los pocos minutos. Por lo tanto, pasar de una FIO2 del 21% del aire ambiente al 17% provocará una falta de coordinación motora, lo que probablemente impedirá que los vulnerables escapen o reaccionen correctamente. Con la caída del O² se produce una depresión del sistema nervioso central que conduce al coma y a graves trastornos cardiovasculares.

La caída del nivel de oxígeno también es provocada por la inhalación de hollín en las vías respiratorias, obstruyéndolas e impidiendo el intercambio de gases en los pulmones.

El hollín es un aerosol formado principalmente a partir de carbono, hidrocarburos pesados y compuestos nitrogenados policíclicos. También es caliente, provocando quemaduras locales por transferencia térmica, y está cargado de productos ácidos que provocan irritación y descamación de la mucosa bronquial. Se depositan en una película sobre todos los bronquios, bronquiolos y alvéolos, obstruyendo el árbol respiratorio.

Impacto de los gases tóxicos en las mascotas y los niños

Los gases tóxicos liberados durante los incendios se clasifican en dos categorías principales:

• Gases asfixiantes (cianuros, sulfuro de hidrógeno y óxidos de carbono).
• gases irritantes (cloro y sus derivados, aldehídos y derivados del nitrógeno)

Los gases asfixiantes provocan depresión del sistema nervioso central, mientras que los gases irritantes pueden provocar lesiones cáusticas de las mucosas respiratorias.

La exposición a los incendios plantea numerosos riesgos para las mascotas y los niños, que van desde la disminución del oxígeno en la atmósfera ambiental, la inhalación de hollín caliente con quemaduras respiratorias y la de gases irritantes y asfixiantes que provocan daños pulmonares, trastornos del transporte de oxígeno y de las células. envenenamiento por cianuros.

Nunca se debe tomar a la ligera, especialmente en mascotas, niños y personas mayores debilitadas por patologías respiratorias y patologías cardíacas preexistentes.

Se debe sospechar una intoxicación por humo de fuego, especialmente en un espacio cerrado, cuando hay hollín en la faringe o en el esputo si hay quemaduras en la nariz y la orofaringe. Una alteración neurológica como confusión, agitación e incluso pérdida transitoria del conocimiento también es un fuerte indicio de intoxicación por humo. La disfonía y la laringitis de origen irritante térmico o químico también son signos de advertencia graves, especialmente en ausencia de hollín.

La acción irritante de los gases tóxicos y las partículas de hidrocarburos liberadas por el fuego provoca inflamación de la mucosa respiratoria y también puede provocar edema pulmonar. Además, el calor de los vapores puede provocar quemaduras en las vías respiratorias superiores.

Conozca los signos de que su mascota esté afectada

Durante la exposición a los vapores del fuego, se debe estar especialmente atento a los siguientes síntomas en mascotas y niños: depresión, problemas de conciencia y respiración. Todos estos signos pueden ser consecuencia de la toxicidad de los gases producidos.

El paso inmediato debería ser la eliminación del hollín mediante lavado. Luego, acude a un médico o veterinario lo antes posible para evitar cualquier problema. Si las vías respiratorias están muy irritadas, puede haber complicaciones de la bronconeumonía que requerirán tratamiento con antibióticos. Cuanto antes se realice la reoxigenación, mejor será el pronóstico.

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